Cuando la madrastra es el personaje benevolente: Una lección de integridad desde la China antigua

La madrastra justa de Qí era una madre del reino de Qí que tenía dos hijos. En la época del rey Xuān, una persona fue asesinada en el camino. Durante la investigación, un oficial encontró el cuerpo de un hombre con una herida mortal, y dos hermanos de pie junto a él. Cuando el oficial preguntó sobre esto, el hermano mayor respondió: "Yo lo maté."

弟曰：“非兄也，乃我杀之。”期年，吏不能决，言之于相，相不能决，言之于王，

El hermano menor dijo: "No fue mi hermano mayor, sino que yo lo maté." Luego de un año, el oficial no pudo decidirse y le dijo al primer ministro, pero el primer ministro no pudo decidirse y se lo dijo al rey. 

王曰：“今皆赦之，是纵有罪也。 皆杀之，是诛无辜也。寡人度其母，能知子善恶。试问其母，听其所欲杀活。”

Wáng yuē: “Jīn jiē shè zhī, shì zòng yǒu zuì yě. Jiē shā zhī, shì zhū wú gū yě. Guǎ rén dù qí mǔ, néng zhī zǐ shàn è. Shì wèn qí mǔ, tīng qí suǒ yù shā huó.”

El rey dijo: "Si ahora absuelvo a ambos, estaría liberando al culpable. Si sentencio a ambos, estaría condenando a muerte a un inocente. Estimo que la madre de estos podrá saber cuál hijo es bueno y cuál malvado. Le preguntaré a la madre y actuaré según su deseo de quién debe morir y quién vivir."

2. 相召其母问之曰：“母之子杀人，兄弟欲相代死，吏不能决，言之于王。

Xiāng zhào qí mǔ wèn zhī yuē: “Mǔ zhī zǐ shā rén, xiōng dì yù xiāng dài sǐ, lì bù néng jué, yán zhī yú wáng.

El primer ministro hizo comparecer a la madre y le dijo: "Uno de tus hijos asesinó a una persona. El mayor y el menor desean morir por el otro y, como los oficiales no podrían decidirse, lo comunicaron al rey."

王有仁惠，故问母何所欲杀活。”其母泣而对曰：“杀其少者。”

Como el rey es humanitario y benevolente, pregunta a la madre cuál de los hijos desea que muera y cuál viva.

La madre, llorando, respondió: "Maten al menor."

相受其言，因而问之曰：“夫少子者，人之所爱也。今欲杀之，何也？”

El ministro aceptó sus palabras, pero le preguntó la razón diciendo: "El hijo menor es el más amado por las personas. Ahora tú deseas que lo maten, ¿por qué?

其母对曰：“少者，妾之子也。长者，前妻之子也。其父疾且死之时，属之于妾曰：‘善养视之。’妾曰：‘诺。’

La madre respondió: "El menor es mi hijo; el mayor es el hijo de la anterior esposa. Cuando su padre enfermó y estaba a punto de morir, le confió su hijo a esta humilde servidora diciendo: 'Cuídalo bien.' y yo dije: "Así lo haré." 

今既受人之托，许人以诺，岂可以忘人之托而不信其诺邪！

Ahora que ya acepté el encargo de una persona y le di mi palabra, ¡cómo podría olvidar el encargo y no cumplir con mi promesa!

且杀兄活弟，是以私爱废公义也；背言忘信，是欺死者也。

Qiě shā xiōng huó dì, shì yǐ sī ài fèi gōng yì yě; bèi yán wàng xìn, shì qī sǐ zhě yě. 

Además, que el hermano mayor muera y el menor viva sería valerme del amor privado antes que de la justicia pública (1). Dar la espalda a las palabras y olvidar lo prometido es engañar a los que han muerto. 

泣下沾襟。相入言于王，王美其义，高其行，皆赦不杀，而尊其母，号曰义母。

君子谓义母信而好义，洁而有让。

Jūn zǐ wèi yì mǔ xìn ér hào yì, jié ér yǒu ràng.

Un sabio dijo que la madre justa era confiable y amaba la justicia, era honesta y capaz de ceder. 

《诗》曰：“恺悌君子，四方为则。”此之谓也。

El Clásico de la Poesía dice: "Feliz y respetuosa noble, eres modelo para las cuatro direcciones." Esto es lo que dice. 

3. 颂曰：义继信诚，公正知礼，亲假有罪，相让不已，吏不能决，王以问母，据信行义，卒免二子。

Las Odas dicen: "La madrastra justa era fiel y confiable, justa y recta, conocía los ritos. Cuando su hijo biológico y su hijastro fueron acusados de un crimen, persistieron en protegerse mutuamente y los oficiales no pudieron decidirse. El rey hizo que le preguntaran a la madre y, como mantuvo su promesa y se comportó con justicia, evitó finalmente el castigo de ambos hijos.

El conflicto entre 私爱, sī ài, amor privado y 公义 gōng yì, justicia pública, es el núcleo de este drama. La madre no es una mujer fría; su llanto lo demuestra. Su grandeza radica en priorizar el deber moral (义 yì) y la promesa (信 xìn) hecha a un moribundo sobre el amor instintivo por su hijo biológico. Para la moral confuciana, esta es la acción de una persona verdaderamente superior (君子 jūnzǐ).

Es significativo que el rey perdone a ambos hijos. La historia no premia la elección trágica, sino la integridad inquebrantable de la madre. Su virtud es tan poderosa que convence al gobernante y crea un resultado inesperado, restaurando la armonía familiar. Un final trágico hubiera sido menos ejemplarizante.

Hoy, esta decisión nos resulta desgarradora y hasta cuestionable. ¿No es el amor maternal una fuerza moral en sí misma? Esta tensión hace que la historia sea profunda. Nos fuerza a reflexionar sobre los límites del deber y el precio de la integridad absoluta. La madrastra de 齐 Qí es un monumento moral, pero también un personaje trágico.

《列女传》Liè nǚ zhuàn, Biografías de mujeres destacadas, no es solo una colección de biografías, es un manual de conducta. Esta historia define el ideal de la mujer como pilar moral de la familia, cuya virtud (德 dé) es tan poderosa que puede influir en el gobernante y servir de modelo para toda la sociedad, como lo indica la cita del《诗经》Shījīng. Además, nos muestra el entorno de estas mujeres; en este caso, un rey justo y dos hermanastros que están dispuestos a dar la vida por el otro. Nunca sabremos quién era el culpable (quizás los dos), o qué desató la situación al borde de camino. Cada quien puede imaginar esta parte de la historia.

La historia de la Madrastra Justa de 齐 Qí va mucho más allá de un simple relato moral. Es una ventana a los valores fundamentales de la China antigua —义 yì, justicia, 信 xìn, confianza y 节 jié, integridad moral —y una invitación a reflexionar sobre las complejas decisiones entre el corazón y el deber. Lejos del arquetipo de la madrastra malvada, esta figura nos presenta un modelo de benevolencia basado no en la sentimentalidad, sino en la más firme y dolorosa integridad moral.

(1) El conflicto entre 私爱 sī ài, amor privado y 公义 gōng yì, justicia pública es común en las biografías. Por ejemplo, 《鲁义姑姊》Lǔ yì gū zǐ, La tía justa de Lǔ.