El calendario tradicional sexagenario

Al recorrer la historia china del siglo XX nos encontramos con acontecimientos políticos cruciales como la 辛亥革命 Xīn hài gé mìng, Revolución Xīnhài, de 1911. Si nos interesamos en ella, lo primero que descubriremos es que, a diferencia de otros levantamientos, su nombre no se corresponde con el lugar en el que se produjo sino con su año, 辛亥 Xīn hài, que a su vez es el año 48 de un ciclo de 60 años. Abordaremos la explicación de este ciclo sexagenario cuya comprensión es una herramienta útil para la lectura de textos clásicos.

干支 gān zhī, Ciclo sexagenario

Si bien actualmente se ha adoptado en China el calendario occidental, existía un calendario tradicional organizado en ciclos de sesenta años. Como veremos, el conocimiento de este sistema es necesario para la comprensión de algunos acontecimientos históricos que fueron nombrados conforme a este sistema, así como para la lectura de los textos clásicos. El calendario tiene también un sentido astrológico e influye en el modo en el que se entendió tradicionalmente el tiempo de vida.

Dada la antigüedad del ciclo sexagenario y la multitud de sentidos con el que se lo usó, su estudio es extremadamente rico y complejo, por lo que conviene ir realizando sucesivas aproximaciones. En este artículo trataremos su aplicación para designar los años.

El Ciclo sexagenario se denomina 干支 gān zhī por sus dos elementos componentes:

1) 天干 tiān gān, Troncos celestiales. Son originalmente un sistema de numeración ordinal usado desde la dinastía 商 Shàng, que va del 1 al 10. Se usó primero para numerar los días de la semana, que eran considerados diez, por la creencia en la alternancia de diez soles que se sucedían en el cielo. A partir de este significado básico se comenzó a usar también para numerar otros elementos.

天干 tiān gān Troncos celestiales
甲 jiǎ	乙 yǐ	丙 bǐng	丁 dīng	戊 wù	己 jǐ	庚 gēng	辛 xīn	壬 rén	癸 guǐ

2) 地支 dì zhī, Ramas terrenales. El sistema de las Ramas terrenales, que va del 1 al 12, se diseñó originalmente a partir de la órbita de Júpiter respecto de un observador ubicado en la Tierra. A partir de este significado básico se lo comenzó a usar para los animales del Zodíaco y otros elementos. 

地支 dì zhī Ramas terrenales
子 zǐ	丑 chǒu	寅 yín	卯 mǎo	辰 chén	巳 sì	午 wǔ	未 wèi	申 shēn	酉 yǒu	戌 xū	亥 hài

¿Cómo se designa un año en el ciclo sexagenario?

Los nombres de los años del ciclo de sesenta años se nombran colocando primero el número correspondiente al Tronco celestial, seguido por el número de la Rama terrenal. Cada uno sigue su propia numeración, como veremos en el cuadro de abajo.

Se arman primero las combinaciones: 1.1, 2.2, 3.3....hasta 10.10 (el primer numero representa, como dijimos antes, el Tronco celestial y el segundo la Rama terrenal). Luego sigue 1.11, 2.12, 3.1...hasta la última combinación que es 10.12. Es decir que se van contando los Troncos celestiales del 1 al 10 y luego se le agrega el número de Rama Terrenal, de acuerdo a su propia numeración de 1 al 12. Es decir que se combina un sistema de base 10 con un sistema de base 12.

Colocamos los años del último ciclo sexagenario completo del siglo XX como referencia en el siguiente cuadro, a partir del cual se puede calcular los años anteriores. Habría que tener en cuenta, para un cálculo más preciso, que los años comienzan en el Año Nuevo Chino, que se da en un mes lunar de fecha variable en su equivalente del calendario gregoriano.

干支 Gān zhī Ciclo sexagenario
1.  甲子	Jiǎ zǐ	1924
2.  乙丑	Yǐ chǒu	1925
3.  丙寅	Bǐng yín	1926
4.  丁卯	Dīng mǎo	1927
5.   戊辰	Wù chén	1928
6.  己巳	Jǐ sì	1929
7.  庚午	Gēng wǔ	1930
8.  辛未	Xīn wèi	1931
9.  壬申	Rén shēn	1932
10. 癸酉	Guǐ yǒu	1933
11.  甲戌	Jiǎ xū	1934
12.  乙亥	Yǐ hài	1935
13.  丙子	Bǐng zǐ	1936
14.  丁丑	Dīng chǒu	1937
15.  戊寅	Wù yín	1938
16.  己卯	Jǐ mǎo	1939
17.  庚辰	Gēng chén	1940
18.  辛巳	Xīn sì	1941
19.  壬午	Rén wǔ	1942
20.  癸未	Guǐ wèi	1943
21.  甲申	Jiǎ shēn	1944
22.  乙酉	Yǐ yǒu	1945
23.  丙戌	Bǐng xū	1946
24.  丁亥	Dīng hài	1947
25.  戊子	Wù zǐ	1948
26. 己丑	Jǐ chǒu	1949
27.  庚寅	Gēng yín	1950
28.  辛卯	Xīn mǎo	1951
29.  壬辰	Rén chén	1952
30. 癸巳	Guǐ sì	1953
31.  甲午	Jiǎ wǔ	1954
32.  乙未	Yǐ wèi	1955
33.  丙申	Bǐng shēn	1956
34.  丁酉	Dīng yǒu	1957
35.  戊戌	Wù xū	1958
36. 己亥	Jǐ hài	1959
37.  庚子	Gēng zǐ	1960
38.  辛丑	Xīn chǒu	1961
39.  壬寅	Rén yín	1962
40.  癸卯	Guǐ mǎo	1963
41. 甲辰	Jiǎ chén	1964
42.  乙巳	Yǐ sì	1965
43. 丙午	Bǐng wǔ	1966
44.  丁未	Dīng wèi	1967
45.  戊申	Wù shēn	1968
46.  己酉	Jǐ yǒu	1969
47.  庚戌	Gēng xū	1970
48.  辛亥	Xīn hài	1971
49.  壬子	Rén zǐ	1972
50.  癸丑	Guǐ chǒu	1973
51.  甲寅	Jiǎ yín	1974
52.  乙卯	Yǐ mǎo	1975
53.  丙辰	Bǐng chén	1976
54. 丁巳	Dīng sì	1977
55.  戊午	Wù wǔ	1978
56.  己未	Jǐ wèi	1979
57.  庚申	Gēng shēn	1980
58.  辛酉	Xīn yǒu	1981
59. 壬戌	Rén xū	1982
60. 癸亥	Guǐ hài	1983

Como podemos ver en el cuadro anterior, el último ciclo comenzó en 1984 y finalizará en 2043.

(1) La Primera Guerra Sino-japonesa, se denomina en chino 甲午战争 Jiǎ wǔ zhàn zhēng, porque data de 1894. No hay ningún indicador del número de ciclo, sino que es el contexto del acontecimiento lo que permite fechar el año exacto.

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