嫦娥 Cháng'é. La moradora del Palacio lunar

La figura de 嫦娥 Cháng'é representa uno de los arquetipos más complejos de la mitología china: la búsqueda de la trascendencia y el costo existencial de la inmortalidad. Originalmente conocida como 姮娥Héng É, su nombre fue modificado debido al tabú lingüístico (避讳, bìhuì) instaurado por el emperador 汉文 Hàn Wén , cuyo nombre personal era 刘恒 Liú Héng. (1)

El robo de la inmortalidad 

La leyenda de 嫦娥 Cháng'é está indisociablemente unido al de su esposo 后羿 Hòu Yì. En la mitología de la dinastía 汉 Hàn, 后羿 Hòu Yì no es un hombre común, sino un arquero divino enviado por 天帝 Tiāndì, el Emperador del Cielo, para salvar a la humanidad. 

El mito más célebre relata que los diez soles, hijos del dios del cielo, decidieron aparecer simultáneamente, calcinando la tierra. 后羿 Hòu Yì, con su arco rojo y flechas blancas, derribó nueve de ellos, dejando solo uno para iluminar el mundo. Este acto lo consagra como el salvador de la civilización y el regulador del orden cósmico. 

A pesar de sus hazañas, 后羿 Hòu Yì cae en desgracia. Su arrogancia tras salvar al mundo provoca que el Emperador del Cielo le retire su divinidad, condenándolo a él y a su esposa, 嫦娥 Cháng'é, a vivir como mortales. La angustia ante la muerte lo impulsa a buscar a la Reina Madre del Oeste para obtener el 不死药 bù sǐ yào, elixir de la inmortalidad.

Así nos presenta el 淮南子 Huáinánzǐ la continuación de la historia: 

羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。

Yì qǐng bù sǐ zhī yào yú xī wáng mǔ, héng é qiè yǐ bēn yuè, chàng rán yǒu sàng, wú yǐ xù zhī.

Yì solicitó el elixir de la inmortalidad a la Reina Madre del Oeste; Héng'é lo robó y huyó a la Luna. Él quedó desolado por haber sufrido su pérdida, y no tuvo forma de recuperarla.

何则？不知不死之药所由生也。是故乞火不若取燧，寄汲不若凿井。

hé zé? bù zhī bù sǐ zhī yào suǒ yóu shēng yě. shì gù qǐ huǒ bù ruò qǔ suì, jì jí bù ruò záo jǐng.

¿Por qué sucedió así? Porque no conocía el origen de donde surge el elixir de la inmortalidad. Por esto, pedir fuego no es tan bueno como obtener el pedernal; depender de otros para sacar agua no es tan bueno como cavar un pozo.《淮南子·览冥训》Huáinánzǐ, "Lǎn míng xùn"   

Este pasaje es fundamental porque transforma el mito de 嫦娥 Cháng'é en una lección de filosofía aplicada. El texto no condena el robo ni se centra en su castigo; en su lugar, utiliza el mito para ilustrar la diferencia entre la posesión externa y el conocimiento interno. La primera se obtiene sin ningún tipo de esfuerzo, mientras que el segundo requiere un proceso que involucra un cambio personal.

El verdadero fracaso de 后羿 Hòu Yì no es la pérdida del elixir de la inmortalidad, sino el hecho de que su poder dependía de un objeto externo. El texto subraya que 后羿 Hòu Yì no conocía de dónde surgía el elixir. Al depender de una fuente externa, su estatus era frágil y efímero.

Las poderosas metáforas finales aclaran la intención del autor: depender de otros es tan arriesgado como pedir fuego o depender de otros para el agua. La verdadera sabiduría solo se logra mediante el cultivo interno o la comprensión de la causa raíz: obtener el pedernal para crear tu propio fuego y cavar un pozo para tu propia agua. 

La diosa solitaria 

En la literatura posterior se construye la imagen de una divinidad lunar solitaria, que se arrepiente de haber robado el elixir, como podemos ver en este poema de 李商隐 Lǐ Shāngyǐn:

嫦娥 Cháng'é 

云母屏风烛影深，

Yún mǔ píng fēng zhú yǐng shēn

Tras el biombo de mica, las sombras de las velas se profundizan,

长河渐落晓星沉。

cháng hé jiàn luò xiǎo xīng chén

la Vía Láctea desciende gradualmente y los luceros del alba se hunden.

嫦娥应悔偷灵药，

Cháng é yīng huǐ tōu líng yào

Cháng'é debe arrepentirse de haber robado el elixir mágico,

碧海青天夜夜心。

bì hǎi qīng tiān yè yè xīn.

frente al mar de esmeralda y al cielo azul, noche tras noche, en su corazón. 

Desde una perspectiva filosófica, el arrepentimiento de 嫦娥 Cháng'é en el poema funciona como una poderosa crítica a la trascendencia entendida como desapego absoluto. Al alcanzar la inmortalidad mediante el elixir mágico, la diosa no accede a una plenitud espiritual, sino a una vacuidad gélida que la despoja de su humanidad sin otorgarle la paz divina. Su ascenso al Palacio lunar simboliza el error fatal de buscar el Cielo a costa de romper los vínculos humanos.

La trascendencia de 嫦娥 Cháng'é se revela no como una superación de la mortalidad, sino como una alienación eterna; sugiere así que la verdadera realización no reside en la permanencia solitaria en las alturas, sino en la finitud compartida de la experiencia terrenal.  

(1) Otro texto famoso cambió un carácter por el nombre del mismo emperador. Las versiones más antiguas de la primera frase del 道德经 contienen el carácter 恒 héng, pero luego se adoptó 常 cháng. Ambos caracteres pueden traducirse como "constante".

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